天鹅是飞高冠军，飞行高度可达9千米，能飞越世界最高山峰——珠穆朗玛峰。天鹅的近亲包括鹅和鸭子。天鹅是在亚家族的安塞里尼亚家族中与紧密相关的鹅群组成的，在那里他们形成了西尼尼部落。有时，它们被认为是一个截然不同的亚科，天鹅亚科。天鹅座有6或7种天鹅;此外，还有另一种被称为扁嘴鹅的物种，尽管这个物种不再被认为是真正的天鹅。天鹅通常会终生交配，但有时会发生“离婚”，尤其是在筑巢失败之后，如果配偶死了，剩下的天鹅将会与另一只天鹅交配。每个离合器的鸡蛋数从3个到8个不等。
天鹅是水禽家族中最大的成员，也是最大的飞禽之一。最大的物种，包括“哑巴天鹅”、“号手天鹅”和“天鹅”，其长度可达1.5米(59英寸)，重量超过15公斤(33磅)。他们的翼展可以超过3.1米(10英尺)。与与之密切相关的鹅相比，它们更大，而且有更大的脚和脖子。成年人的眼睛和嘴之间也有一块没有羽毛的皮肤。在羽毛的羽毛上，两性都是相似的，但雄性一般比雌性更大更重。
北半球的天鹅有纯白色的羽毛，但南半球的种类却是黑白相间的。澳大利亚的黑天鹅除了翅膀上的白色羽毛外，完全是黑色的;黑天鹅的雏鸟是浅灰色的。南美黑颈天鹅有一个白色的身体，脖子上有黑色的脖子。
天鹅的腿通常是黑色的黑色，除了南美的两种，它们有粉色的腿。比尔的颜色各不相同:这四个亚北极地区有黑色的钞票，有不同数量的黄色，其他的都是红色和黑色的图案。虽然鸟类没有牙齿，但天鹅们的喙上有锯齿状的边缘，看起来像小锯齿状的牙齿，这是它们用来捕捉和食用水生植物和藻类的喙的一部分，但也有软体动物、小鱼、青蛙和蠕虫。静音天鹅和黑颈天鹅在上颚的喙上有块。
分布和运动
天鹅通常在温带环境中发现，在热带地区很少发生。一群天鹅被称为“一群”或“一个楔子”。在北半球有四种(或五种)物种，一种是在澳大利亚和新西兰发现的，一种是分布在南美洲南部。它们不在热带亚洲、中美洲、南美洲北部和整个非洲。一种叫“哑天鹅”的物种已经被引入北美、澳大利亚和新西兰。
一些物种是迁徙的，要么是完全的，要么是部分的。沉默的天鹅是部分移民，居住在西欧地区，但在东欧和亚洲完全迁移。天鹅和苔原天鹅是完全迁移的，而号角天鹅几乎完全是迁徙的。有一些证据表明，黑颈天鹅是迁徙的一部分，但详细的研究还没有确定这些运动是长期的还是短距离的迁徙。
行为特点
天鹅在水里和陆地上觅食。它们几乎完全是草食动物，尽管它们可能吃少量的水生动物。在水里，食物是由上到下或涉水获得的，它们的饮食是由水生植物和水下植物的根、块茎、茎和叶组成的。
虽然天鹅在4到7岁之间性成熟，但它们可以在20个月后形成社会一夫一妻制，这种关系持续了许多年，在某些情况下，它们可以维持生命。哑巴天鹅的寿命通常超过10年，有时超过20年，而黑颈天鹅被囚禁的时间还不到10年。这些债券全年都保持着，即使是在像苔原天鹅这样的群居和迁徙物种中，它们在越冬地聚集成群。他们的巢穴在水面附近，大约一米宽。不像其他鸭子和鹅，雄鸭帮助筑巢。疣鼻天鹅蛋平均大小是113×74毫米,重340克,在离合器大小为4 - 7,34-45天的潜伏期。除了鸣叫的鸭子之外，它们是雄鱼孵化卵的唯一方法。
