军舰鸟在所有的热带和亚热带海洋中都有。五种现存物种被分类为一个单一属，军舰鸟属。所有的都有黑色的羽毛，长长的。雌性有白色的腹下，雄性有一个独特的红色的小囊袋，它们在繁殖季节膨胀以吸引雌性。它们的翅膀长而尖，可以长到2.3米(7.5英尺)，是任何鸟类体重比的最大翅膀区域。
军舰鸟能在大风大浪中翱翔数周，白天大部分时间都在寻找食物，晚上栖息在树上或悬崖上。它们主要的猎物是鱼和鱿鱼，被金枪鱼等大型捕食者追赶到水面时被捕获。“军舰鸟”被称为“偷寄生蜂”，因为它们偶尔会抢夺其他海鸟的食物，而人们也知道它们会从鸟巢中抢走海鸟的雏鸟。季节性的一夫一妻制，军舰鸟在殖民地上筑巢。一个粗糙的巢穴是在低矮的树木或在遥远的岛屿上的地面上建造的。每个繁殖季节都有一个蛋。父母照顾的时间是所有鸟类中最长的;军舰鸟只能每年繁殖。
描述
军舰鸟是一种体型较大的鸟类，它们大多是黑羽毛的海鸟，它们的外貌彼此相似。最大的物种是华丽的军舰鸟，长到114厘米(45英寸)，剩下的四种几乎同样大。小军舰鸟体型较小，约71厘米(28英寸)长。“军舰鸟”表现出明显的雌雄同态;雌性比雄性大，比雄性大25%，在它们的下半部分通常有白色的标记。军舰鸟有短颈和细长的钩状喙。他们长窄的翅膀(男性翼展可达2.3米(7.5英尺))锥度。它们的翅膀有十一个主要的飞羽，第十个是最长的，第十一个是残留的羽毛，还有23个二级羽毛。它们的尾巴被深深的叉起，尽管这并不明显，除非尾巴被扇动。在飞行中，尾巴和翅膀给它们一个独特的“W”轮廓。腿和脸都有羽毛。脚很短，很弱，织网被减少，每个脚趾的一部分是自由的。
军舰鸟的骨头有明显的空气(充满空气)，使它们非常轻，只占体重的5%。肩带(肩关节)是强壮的，因为它的骨头是融合的。胸肌发育得很好，重量和它的羽毛一样多——大约一半的体重是由这些肌肉和羽毛组成的。雄性有充气的红色喉囊，被称为小囊袋，在交配季节它们会膨胀来吸引雌性。
军舰鸟停留在空中，不停留在海洋上。它们从泌尿腺分泌出很少的油，所以如果它们在表面上固定下来，它们的羽毛就会变湿。此外，它们的长翅膀相对于体型来说，会有很大的困难再次起飞。
分布和栖息地
在热带海洋中发现了军舰鸟，并在积云下乘坐温暖的上升气流。它们的范围与可获得的食物，如飞鱼和信风，提供了有利于它们飞行的多风条件。它们是温带地区罕见的流浪动物，在极地纬度地区没有发现。成年军舰鸟通常是久坐不动的，在他们繁殖的岛屿附近。然而，在离开了一个繁殖的殖民地后，雄性的军舰鸟被记录在很远的距离内，一只雄性大护卫鸟从莫桑比克海峡的欧罗巴岛重新迁徙到马尔代夫，距离马尔代夫的4400公里(2700英里)远，一只雄性华丽的军舰鸟从法属圭亚那飞到特立尼达，飞行了1400公里(870英里)。在法国的护卫舰浅滩上，在燕鸥岛上标有翅膀标记的大护卫鸟被发现定期旅行873公里(542米)到约翰斯顿环礁，尽管在菲律宾的奎松市报告了一个。基因测试似乎表明，尽管它们的流动性很高，但它们对孵化的地点有忠诚。幼鸟可能会分散到很远很远的地方，记录到6000公里(3700英里)的距离。
行为与生态
鸟的重量与体重之比是最大的，所以它基本上是空中飞行。这使得它们能够持续飞翔，而且很少扇动翅膀。一只巨大的军舰鸟，被印度洋上的卫星追踪，在空中停留了两个月。它们在冰冻条件下能飞超过4000米。像雨燕一样，他们可以在机翼上过夜，但他们也会回到岛上栖息在树上或悬崖上。在莫桑比克海峡的野外观察发现，在觅食的过程中，巨大的军舰鸟可以在机翼上停留长达12天。非常熟练，他们在飞行过程中使用它们的叉尾来掌舵，并做出强烈的深度搏动，尽管它不适合在持续的拍打中飞行。军舰鸟在飞行前飞得很低，在水面上飞溅，然后在水面上飞溅，然后在水面上划水。相反，军舰鸟不会游泳，它们的短腿不能很好地行走，也不能很容易地从海上起飞。
