鸵鸟是非洲土生土长的一种或两种大型鸟类，是在拉蒂特家族中唯一活着的成员。普通的鸵鸟与猕猴桃、鸸鹋、美洲鸵和食火鸡共享秩序。然而，系统发育研究表明，它是所有其他古颌类成员的姊妹组。外观独特，长颈、长腿，可跑约70公里/小时(19米/秒);在任何鸟类中，鸵鸟的陆地速度最快。
普通鸵鸟的饮食主要由植物组成，尽管它也吃无脊椎动物。它生活在5到50只鸟类的游牧部落中。当受到威胁时，鸵鸟要么躲在平地上，要么就跑掉。如果被逼得走投无路，它可以用有力的腿来攻击。不同地理区域的交配模式不同，但领地雄性则为2 - 7只雌孔雀而战。
它的羽毛，它是装饰的，也被用作鸡毛掸子。它的皮肤被用于皮革制品，它的肉在商业上销售。
交配
一般的鸵鸟在2到4岁时就会有性成熟;女性比男性早六个月成熟。与其他鸟类一样，个体在其一生中可能会繁殖几次。交配季节从3月或4月开始，在9月之前结束。不同地理区域的交配过程不同。一般来说，领地男性会为自己的领地和两到七只母鸡的后宫进行防御;成功的雄性会在这一区域与几只雌性交配，但只会与“主要”雌性结成配偶。
鸵鸟蛋
雌性普通鸵鸟将受精卵放在一个公共巢穴中，一个简单的小坑，30到60厘米(12 - 24英寸)深，3米宽(9.8英尺)，由雄性在地面上擦伤。占主导地位的雌鱼先产卵，当它们被孵化的时候，她会从较弱的雌鱼身上丢弃多余的卵，大多数情况下只留下20只。一只雌性普通的鸵鸟可以在公共的鸟巢中分辨出自己的蛋。鸵鸟蛋是最大的鸡蛋,尽管他们实际上是最小的鸡蛋的大小相对于成年鸟,他们平均有15厘米(5.9英寸)长,宽13厘米(5.1英寸),重1.4公斤(3.1磅),一只鸡的重量20倍的鸡蛋和女性的大小只有1到4%。它们是有光泽的奶油色，有厚厚的壳，上面有小坑。
这些卵由雌性在白天孵化，晚上由雄性孵化。这就使用了两种性别的颜色来逃避对鸟巢的检测，因为这种褐色的女性混入了沙子中，而黑色的雄性在夜间几乎无法察觉。潜伏期为35 ~ 45天，与其他比值比较短。这被认为是由于高比率的捕食。通常情况下，雄性会保护幼崽并教它们进食，尽管雄性和雌性会在养育幼仔方面进行合作。在这9周的产卵和孵化期，只有不到10%的鸟巢能存活下来，而存活下来的雏鸟只有15%存活到一岁。然而，在那些活到成年的普通鸵鸟中，这个物种是最长寿的鸟类之一。圈养的鸵鸟活到62岁零7个月。
捕食者
作为非洲热带稀树草原上的一种不会飞的物种，普通的鸵鸟在其生命周期中必须面对各种可怕的掠食者。在所有年龄段的鸵鸟中捕食的动物可能包括猎豹、狮子、豹子、非洲猎犬和斑点鬣狗。常见的鸵鸟在追赶的过程中通常会跑得比大多数食肉动物快，所以大多数食肉动物会试图用障碍物挡住毫无防备的鸟类或其他物体。一个值得注意的例外是猎豹，它是成年普通鸵鸟的最多产的捕食者，因为它拥有巨大的奔跑速度。
巢穴和幼鸟的捕食者包括豺，各种猛禽，疣猪，猫鼬和埃及秃鹫。如果家庭或年轻人受到威胁，父母双方或双方都可能造成干扰，假装受伤。然而，它们有时会凶猛地与捕食者搏斗，特别是当雏鸟被保护的时候，甚至在这种对抗中也能杀死狮子。
