杨慎身为明朝第一才子，自当是博学多才，饱读诗书。出身官宦之家，一门世代为官。在很多方面都有不小的成就，并且存世2300多首诗。明朝第一才子因为性格耿直，得罪了皇上、失了宠，又和权贵结怨，被廷仗两次贬去充军。
杨慎——明代三大才子之首
杨廷和之子，公认为明朝三大才子之首、明朝第一才子，新都(今属四川)人。少年时聪颖，11岁能诗，12岁拟作《古战场文》，人皆惊叹不已。杨慎在滇南三十年，博览群书。明代记诵之博，著述之富，推杨慎为第一。又能文、词及散曲，论古考证之作范围颇广。其诗沉酣六朝，揽采晚唐，创为渊博靡丽之词，造诣深厚，独立于当时风气之外。
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”这首《临江仙》词，因为一部《三国演义》而脍炙人口。此词作者，便是人称“明朝第一才子”的杨慎。
杨慎出身于书香门第、官宦之家，24岁中进士、点状元，春风得意，平步青云。可是，到了人生旅程的中途，37岁时，他却因朝堂之争被贬至边陲云南，至死都没能得到皇帝的赦免。真可谓“是非成败转头空”，这首词，恰如明朝第一才子杨慎的人生。
杨慎因性格耿直，既失欢于皇帝，又结怨于权奸。虽胸怀壮志，力图报国，但其政治才能在当时是难以施展的。杨廷和被迫辞官归里，升庵一再上书辞职，不愿与张、桂等“无耻小人”同列共事。对此，刚愎自用的朱厚熜非常生气，他一意孤行，正式下诏改称生父为恭穆皇帝，杨慎“又谐学士丰熙等疏谏。不得命，偕廷臣伏左顺门力谏”，朱厚熜更加震怒，使用暴力镇压，“命执首八人下诏狱”。消息传出，群情激愤。杨慎约集同年进士检讨王元正等二百多人，激动地说：“国家养士一百五十年，仗节死义，正在今日。”于是，在金水桥、左顺门一带列宫大哭，抗议非法逮捕朝臣、声彻宫廷。“帝益怒，悉下诏狱，廷杖之。”杨慎于七月十五被捕，十七日被廷杖一次，死而复苏。隔十日，再廷杖一次，几乎死去，然后充军云南永昌卫。
嘉靖三十八年七月六日，明朝第一才子杨慎卒于戍所，时年七十二岁。临终时，他还以“临利不敢先人，见义不敢后身”勉励后人。
