传说中的五代十国并非指一个朝代，而是指一个特殊的历史时期。五代十国中所说的复杂也并不是因为这个朝代究竟有多么复杂，更多的是因为在这个时期，依旧是短短的一两百年，其中的政权的变化是数十个政权的变化。五代五个朝代的变化，十国，十个国度的更替。
五代十国简介：
五代十国（907年－960年），包括 五代（907年－960年）与 十国（891年－979年）等众多割据政权，是 中国历史上的一段时期，自 唐朝灭亡开始，至 宋朝建立为止；也可以定义为到宋朝统一十国剩余政权为止。
五代指的是后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个次第更迭的政权。十国指五代之外相继出现的十个割据政权：前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（即荆南）、北汉，统称十国。
第一个时期 唐朝灭亡
安史之乱后， 唐朝由盛转衰，在各地的 藩镇乘机做大做强。而 黄巢之乱以后的唐朝更是出现了“极目千里、无复烟火” 的局面。乱事波及两淮江南地区，当地群雄纷起抗敌，十国中的吴国与楚国得以建立。秦宗权之乱直到唐昭宗时才在朱全忠的努力下平定。
第二个时期梁晋对峙
梁晋对峙，五代各朝虽然 掌控 中原与 关中地区（除后梁未控制关中），但是没有像唐朝一样成为所有藩镇认可的共主，主要势力范围也不出 华北地区，只能说是一个藩镇型的朝廷。 各地藩镇在 唐朝灭亡后，初期有些政权依旧使用唐朝年号割据一方，有的奉五代为正朔，其他则是保境固守或称帝争天下。
后唐庄宗灭后梁后，定都 洛阳。此时 河北三镇已定， 后唐国力强盛。 岐国 李茂贞对 后唐称臣，后唐庄宗封他为 秦王。公元924年 李茂贞去世，后唐庄宗的长子 李继岌担任凤翔节度使，正式吞并了岐国。前蜀 王建在建国后注重农桑、兴修水利，使得前蜀在经济与军事都十分强盛。但918年王建去世后，其子 王衍奢侈无度，残暴昏庸。925年后唐庄宗派 郭崇韬、魏王李继岌率军攻入 成都，王衍投降， 前蜀灭亡。
十国衰弱：
当十国陆续衰弱或自保时，北方的 后晋也因为契丹国的威胁而屡屡不安。当时后晋新立，财政匮乏，契丹贪求无厌，藩镇多不愿服从。为解决财政危机，后晋高祖采纳 桑维翰的建议，采取安抚藩镇、恭谨契丹的方式，并且重视农业、商业以提升经济。
后周北宋后周太祖登基后剪除若干苛政，厉行节俭，使南 流的人口再度有流回中原的倾向。 然而刘赟被杀，使后汉旧将不服周廷。河东军 刘崇（后汉高祖刘知远之弟）得知郭威称帝后，自立为帝，建国 北汉。他依辽人为援，自称侄皇帝，并且伺机伐周。后汉旧将徐州巩廷美与泰宁军 慕容彦超意图叛变，有赖后周太祖陆续平定。
最后的五代十国：
954年后周太祖去世，由养子 柴荣继位，即 后周世宗。后周世宗是五代十国中的第一名君，于继位之初遭遇北汉帝 刘崇与辽将 杨衮联合南下。当时周廷惊恐，大多主张稳重行事，然而后周世宗亲自击溃汉辽联军，并斩临阵后退的无能将领，史称 高平之战。
