“龙生九子，各个不同。”龙是我国神话传说里的祥瑞神兽，万兽之首，但是龙的九个儿子，却没有几个是好的象征，几乎都是不太好的野兽。今天我们要说的就是龙的第五个儿子，饕餮。饕餮是什么意思呢，作为一种传统故事里的野兽，一定有着它的寓意和代表，让我们一起探究一下饕餮是什么意思。
一、什么是饕餮
龙生九子是指龙生九个儿子，九个儿子都不成龙，各有不同。中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。“龙生九子”的一个说法来自明朝李东阳的《怀麓堂集》。
饕餮，传说中的一种凶恶贪食的野兽，龙的五儿子，古代青铜器上面常用它的头部形状做装饰，叫做饕餮纹。传说是龙生九子之一。形似狼，好饮食。钟鼎彝器上多雕刻其头部形状作为装饰。由于饕餮是传说中特别贪食的恶兽，人们便将贪于饮食甚至贪婪财物的人称为饕餮之徒。饕餮还作为一种图案化的兽面纹饰出现在商周青铜器上，称作饕餮纹。
二、饕餮到底是什么意思
饕餮是贪欲的象征，所以常用来形容贪食或贪婪的人。饕餮的含义1.传说中的一种贪残的怪物。古代钟鼎彝器上多刻其头部形状以为装饰。2.比喻贪得无厌者，贪残者。3.特指贪食者。4.比喻贪婪;贪残。5.贪婪地吞食。6.相传为尧舜时的四凶之一。7.复姓。南朝梁世祖赐武陵王纪姓饕餮氏。见《梁书．武陵王纪传》。
三、史料中对饕餮的记载
《辞海》中记载：饕餮是“传说中的贪食的恶兽。古代钟鼎彝器上多刻其头部形状作为装饰。”《辞海》在解释饕字时说：饕即“贪，《汉书·礼乐志》：‘贪饕险’颜师古注：‘贪甚曰饕。’特指贪食。”《神异经·西南荒经》：“西南方有人焉，身，头上戴豕。贪如狠恶，积财而不用，善夺人谷物。强者夺老弱者，畏强而击单，名曰饕餮。《春秋》饕餮者，缙云氏之不才子也。”
《左传·文公十八年》云：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，侵欲崇侈，不可盈厌；聚敛积实，不知纪极；不分孤寡，不恤穷匮。天下之民以比三凶，谓之饕餮。”《吕氏春秋·先识览》：“周鼎着饕餮，有首无身，食人未咽害及其身，以言报更也。”宋罗泌《路史·蚩尤传》注云：“蚩尤天符之神，状类不常，三代彝器，多者蚩尤之像，为贪虐者之戒。
其像率为兽形，傅以肉翅。”《左传》谓饕餮是“缙云氏不才子”，《史记·五帝本纪》：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下谓之饕餮。”而《史记·五帝本纪》集解引贾玄曰：“缙云氏，姜姓也，炎帝之苗裔，当黄帝时在缙云之官也。”蚩尤姜姓，亦为炎帝之苗裔，故蚩尤很可能即此缙云氏之“不才子”饕餮。
有吞噬万物之能，被黄帝用轩辕剑所封印，并由狮族世代看守。又《山海经·北次二经》所记“狍鸮”，郭璞注以为即《左传》之饕餮。《神魔志异·异兽篇》：神州极南有恶兽，四目黑皮，长颈四足，性凶悍，极贪吃。行进迅疾若风，为祸一方。蛟龙水兽的一种，头有一对角，全生寒气围绕，多数呈青白色，长数十丈。
性时而温和时而暴躁，腾空而起激起数丈水浪，威武无比。《山海经·北山经》有云：“钩吾之山其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人。《神异经·西荒经》中有云：“饕餮，兽名，身如牛，人面，目在腋下，食人。”
