天师这个职业，第一次听说是在捉妖记里面，这里说的张道陵他就是著名的天师，有人说他才是道家真正的创始人，或真或假，张道陵是太上老君的“徒弟”，张天师的一生做了很多伟大的事情，他在觉得自己即将到达生命之限的时候传位给了他的张姓弟子手里。
张道陵生平
张道陵（34年2月22日—156年），字辅汉，原名陵，沛郡丰县（今江苏徐州丰县）人。正一盟威道，即天师道创始人，太上老君“授以三天正法，命为天师”，“为三天法师正一真人”，后世尊称为“老祖天师”。张道陵“正一真人”，"三天扶教大法师"，高明上帝，张天师。
著作《老子想尔注》，弟子有3000多人，设立24治，奠基天师道。张道陵、葛玄、许逊、萨守坚合称四大天师。张道陵创建天师道的背景：当时在巴蜀一带，原有巴人信奉原始巫教，大规模的淫祀而害民。
而这些祀奉鬼妖（学名为：妖邪）的法教巫师聚众敛财，无恶不作。张天师携王长、赵升二位弟子和黄帝九鼎丹经，来到北邙山修行，平定了那些祸害百姓的巫妖之教。川渝一带流传的张天师以太上老君剑印符箓大破鬼兵的故事就是以此为原型的。
羽化而登仙
他知道自己大限将至，就决定不才会这一天，召集各个分治的重要人员和敬拜的法师开个会，一个是想看看自己奋斗生平，创立的玄门究竟能吸引多少慕名前来的修道人士；一个也是想把全体教会交给下一代的过渡大会。
大会开始，张天师向在坐的各位表示了自己的意思，我天师的地位，就由我的弟子张衡来继承，他是我一手带大的人，我看着他长大，看着他赓续加强自己，相信大家对张衡的统帅才能和他自己对玄门的研究，都是这个地位的不贰人选，我想大家该当没有贰言吧。
张天师特别强调，这个天师的地位今后如果不是我张氏的后代，是不传给他的，我渴望大家能一起在我张家的带领下将玄门中兴、壮大。张天师此言一出，就正式规定了历代天师的地位，只要和张家有血缘相干的人才能继承。第二年，张道陵就带着弟子羽化升天了，而他的后代将玄门发扬光大。
张道陵与太上老君
人间黄帝时期，老君化身广成子，教轩辕黄帝道法，始传大道于人间。周朝时期，老君感人间纷乱，征伐无休，人民困苦，又化身李聃，即老子，留道德真经五千言于函谷关，教化世人。东汉时期，西汉开国功臣留侯张良八世孙张道陵在云锦山修道练丹
丹成而龙虎，故云锦山改名龙虎山，随即张道陵被老君接引上天，收为弟子。这就是太上老君和张天师的关系，至于谁厉害，老君乃道祖，又是张天师的师父，虽然张天师道法符咒天下第一，但总体来说还是不能和老君相比的。福生无量天尊。
