无根萍是一种开花植物，由常见的名称为无斑点的水和无根的鸭科植物而闻名，属于阿勒科植物，是一个富含水的物种的家族，如阿勒姆和皮斯提亚。它是地球上最小的维管植物。原产于欧洲、非洲和亚洲部分地区，作为一种归化物种在世界其他地区也存在。是一种水生植物，生长在池塘等安静的水体中。植物的绿色部分，额叶，是一个直径约1毫米的球体，但它的顶部漂浮在水面上。它有几行平行的气孔。没有根。这种植物每分钟都能长出一只雄蕊和一只雌蕊。然而，它通常会以植物繁殖的方式繁殖，而圆润的部分则会进入一个新的个体。在较冷的条件下，植物进入休眠状态，沉入到水体的河床，作为一种越冬植物。这种植物是一种混合营养物质，它可以通过光合作用产生自己的能量，或者以溶解的碳的形式从环境中吸收它。
这个小小的植物是营养丰富的食物。它的绿色部分大约40%的蛋白质是干重的，而它的turion大约是40%的淀粉。含有许多对人体饮食很重要的氨基酸，相对大量的膳食矿物质和微量元素，如钙、镁、锌和维生素B12。长期以来，它一直被用作缅甸、老挝和泰国的廉价食物来源，在那里它被称为khainam(“水的蛋”)。这种植物在繁殖过程中是多产的，每3到4天可以收获一种漂浮的垫子。在不到4天的体外实验中，它的人口增加了一倍。
它也是一种农业和市政水处理的形式。由黑虎虾养殖场排出，吸收和代谢污染物。这些植物生长迅速，吸收了大量的氮和磷。在废水中生长的植物可以作为动物的饲料，如鲤鱼，尼罗罗非鱼，和鸡。
形态特征
无根萍为种子植物中体型最小的一种，无根无叶，叶状体近球形，长约1.3-1.5mm，宽不到1mm。多数先端产生芽体繁殖。浮生在静水池沼的水面。花小，雌雄同株，生于叶状体表面，无佛焰苞。不常开花。果实球形[1] 。生长适温为22～32摄氏度，低于20摄氏度或高于35摄氏度生长缓慢。芜萍是出芽繁殖，从开始岀芽到种子脱离母体为1个繁殖周期，在水温30摄氏度时历时3～4小时，20摄氏度时8～12小时。飘浮水面或悬浮，细小如沙，为世界上最小的种子植物。叶状体卵状半球形，单1或2代连在一起，直径0.5-1.5毫米，上面绿色，扁平，具多数气孔，背面明显凸起，淡绿色，表皮细胞五至六边形;无叶脉及根。
产地分布
产南北各省区，已采到标本的有：天津、江苏(南京、无锡)、上海、台湾(台北)、广东、云南(昆明、宜良、景洪)，生于静水池沼中。全球各地有分布。
家庭养殖
家庭养殖量虽少，也可做为家庭观赏鱼很好的绿色饲料，可美化鱼缸。
