睡鼠是这个家族的啮齿类动物。虽然一些物种生活在非洲或亚洲，但它们大多在欧洲被发现。它们因长时间冬眠而闻名。在英国的小岛上，只有一种睡鼠，在日常英语中，“睡鼠”可以指一个物种(榛睡鼠)或整个家庭。
冬眠
生活在温带地区的那些睡鼠最显著的特征之一就是冬眠。他们可以在一年里冬眠六个月，甚至更长时间，如果天气不够温暖，有时会在短时间内醒来，吃之前储存在附近的食物。在夏天，它们在体内积累脂肪，以滋养它们度过冬眠期。在刘易斯·卡罗尔的《爱丽丝梦游仙境》中，睡鼠的瞌睡行为反映了这种熟悉的睡鼠特征。
特征
睡鼠是小型啮齿动物，体长在6到19厘米(2.4到7.5英寸)之间，体重在15到180克之间(0.53和6.35盎司)。它们通常是像老鼠一样的外表，但有皮毛，而不是鳞片，尾巴。它们在很大程度上是树状的、敏捷的，很适合攀爬。大多数物种都在夜间活动。睡鼠有良好的听觉和相互间的信号，有各种各样的声音。
睡鼠是杂食性的，通常以水果、浆果、花朵、坚果和昆虫为食。它们在啮齿类动物中是独一无二的，因为它们缺乏一个盲肠，这是其他物种用来发酵蔬菜的内脏的一部分。他们的牙齿配方与松鼠相似，尽管他们经常缺乏前臼齿。
在22 - 24天的怀孕期后，榛睡鼠每年会繁殖两次，平均4个幼崽。他们可以活5年。年轻人天生无毛，无助，他们的眼睛直到出生后18天才睁开。它们通常在第一次冬眠之后性成熟。睡鼠生活在一个小的家庭群体中，它们的家庭范围在物种之间有很大的差异，依赖于食物的供应。
可食用的睡鼠
睡鼠在古罗马被认为是一种美味佳肴，要么是开胃菜，要么是甜点(蘸蜂蜜和罂粟籽)。罗马人用一种特殊的圈地，一种神经胶，把睡鼠放在桌子上。它仍被视为美味在克罗地亚、斯洛文尼亚和在几个地方即利卡,赫瓦尔。睡鼠脂肪被伊丽莎白人认为可以有利睡眠，因为动物在冬眠前脂肪会增加。
