委内瑞拉的马拉开波湖有了一个新的名声:据美国国家航空航天局(NASA)的一项研究，这个巨大的海湾被认为是世界上的闪电之都，是世界上闪电最多的地方。每年有近300个夜晚，闪电点亮了天空。
马拉开波湖是南美洲最大的湖，位于安第斯山脉的北部，山脉形成天然屏障，将空气向上推，并将其与湖上温暖潮湿的空气混合，形成夜间的雷暴。研究人员发现，湖泊每平方英里每平方英里有603个闪电(每平方公里233个螺栓)。
“马拉开波湖有一个独特的地理和气候学，这对雷暴的发展非常理想，”亨茨维尔阿拉巴马大学的研究科学家丹尼斯在一份声明中说。
当冷空气和暖风相互作用时，雷暴就会发生。冷空气有冰晶。温暖的空气中有水滴。由水滴和水晶碰撞产生的摩擦力在云中产生正电荷和负电荷。当云层底部的负电荷足够强时，电能就会以闪电的形式释放出来，在地面或云层中跳跃到另一个正的结构中。
这些电气化的风暴往往集中在陆地上，通常发生在下午，而在海洋上空的闪电一般较少，而当这些风暴发生时，它们往往是更多的夜间活动，根据新的研究。研究人员说，大部分的大陆闪电热点都位于山脉附近，它们的地理位置与马拉开波湖相似，揭示了当地地形在雷暴发展中的重要性。
根据这项研究，非洲仍然是最具闪电热点的大陆。这是世界上十大闪电袭击地点之一，所有这些地点都位于刚果东部的Mitumba山区。亚洲拥有第二大部分的闪电热点，其最活跃的地区位于喜马拉雅山脉的西北部山脊，靠近巴基斯坦的达格尔。这项研究于2月17日在《美国气象学会公报》上发表。该研究报告称，南美洲是热点地区的第三位，其次是北美和澳大利亚。
在美国，研究人员发现大多数闪电发生在佛罗里达州的橙树附近。根据这项研究，这个位于佛罗里达州南部的城市在北美地区排名第14位，是最容易发生闪电的地方，在全球范围内排名第122位，每平方英里每平方英里(每平方公里上有79个闪光灯)每平方英里每秒闪着大约205个闪电。
研究人员利用美国宇航局的热带降雨测量任务卫星的闪电成像传感器(LIS)的16年数据来确定这些数据。在20世纪90年代，LIS检测了世界各地热带地区总闪电的分布和可变性。它使用一种专业的高速近红外成像系统，即使在明亮的白天也能看到短暂的闪电。
美国国家航空航天局马歇尔太空飞行中心的利斯项目科学家理查德布莱克李说:“我们现在可以在全球范围内非常细微的细节上观察闪电速度密度。”“更好地了解世界各地的闪电活动，使决策者、政府机构和其他利益攸关方能够做出更明智的决定，与天气和气候有关。”
