大堡礁是世界上最大的珊瑚礁系统，也是世界上最美丽的地方之一，其由2900个独立的珊瑚礁和900个岛屿组成，面积超过2300公里(1400英里)，面积约344400平方公里(13.3万平米)。大堡礁位于澳大利亚昆士兰海岸外的珊瑚海。
大堡礁可以从外太空看到，是世界上最大的生物结构。这个礁石结构由数十亿的微小生物组成，被称为珊瑚虫。它支持多种多样的生活，并于1981年被选为世界遗产。CNN称它为世界七大自然奇观之一。昆士兰国民信托公司将其命名为昆士兰州的象征。
大堡礁的大部分区域受到大堡礁海洋公园的保护，这有助于限制人类使用的影响，比如捕鱼和旅游。珊瑚礁及其生态系统的其他环境压力包括径流、气候变化以及大量珊瑚白化现象，以及棘冠海星的周期性种群爆发。根据《美国国家科学院院刊》2012年10月发表的一项研究，自1985年以来，大堡礁已经失去了一半以上的珊瑚。
大堡礁长期以来被澳大利亚土著居民和托雷斯海峡岛民所熟知和使用，是当地团体文化和精神的重要组成部分。大堡礁是一个非常受欢迎的旅游目的地，尤其是在惠特日群岛和凯恩斯地区。旅游业是该地区的一项重要经济活动，每年产生超过30亿澳元的收入。在2014年11月，谷歌在大堡礁的3D中发射了谷歌水下街景。
2016年3月的一份报告指出，珊瑚白化现象比以前认为的更为普遍，严重影响了珊瑚礁的北部地区，因为海洋温度升高。在2016年10月发表了一篇关于大堡礁的讣告;[15]的文章被批评为过早和阻碍了增强珊瑚礁恢复力的努力。2017年3月,《自然》杂志上发表了一篇论文表明,绝大部分的一段800公里(500英里)北部的珊瑚礁已经死了2016年的课程由于高水温,作者的事件归因于全球气候变化的影响。
环境威胁
气候变化、污染、棘冠海星和捕鱼是珊瑚礁系统健康的主要威胁。其他威胁包括船舶事故、石油泄漏和热带气旋。bb0骨骼侵蚀带，一种由原生动物引起的骨珊瑚疾病，影响31个珊瑚物种。根据美国国家科学院2012年的一项研究，自1985年以来，大堡礁已经失去了一半以上的珊瑚，其中三分之二的损失发生在1998年，原因是之前列出的因素。
污染
大堡礁面临的另一个主要威胁是污染和水质下降。澳大利亚东北部的河流在热带洪水期间污染了大堡礁。超过90%的污染来自农田径流。大堡礁附近80%的土地用于农业，包括密集种植的甘蔗，以及主要的肉牛放牧。由于过度放牧，农业沉积物、营养物质和化学物质(包括化肥、除草剂和杀虫剂)的径流增加，珊瑚礁的珊瑚和生物多样性面临重大的健康风险。在巴布亚新几内亚的奥克泰迪矿中，含有高浓度铜和其他重金属的沉积物是极北大堡礁和托雷斯海峡地区潜在的污染风险。珊瑚礁研究报告显示，珊瑚礁中有67%的珊瑚死于污染最严重的北部地区。
沿海湿地损失
由于沿海湿地是天然的毒素过滤器，并帮助沉积沉淀物，从而加剧了径流问题。人们认为，恶劣的水质是由于藻类增加了光照和氧气的竞争。
