蜗牛是一种常见的名字，适用于剥去腹足类动物。这个名字经常被应用于陆地蜗牛，陆地上的脉冲腹足软体动物。然而，通常的名字蜗牛也被用于大多数软体动物的腹足类动物，它们的外壳足够大，足以让动物完全收缩。当“蜗牛”这个词在这个最普遍的意义上被使用时，它不仅包括陆地蜗牛，也包括许多种类的海螺和淡水蜗牛。天然没有壳的腹足类，或者只有内部外壳，通常被称为蛞蝓，而只有非常小的壳(它们不能缩回)的陆地蜗牛通常被称为半蛞蝓。
蜗牛有相当大的人际关系，包括作为食物，作为害虫，作为疾病的载体，它们的贝壳被用作装饰物品，并被纳入珠宝中。蜗牛也有一些文化上的意义，甚至被用作隐喻。
蜗牛可以在非常广泛的环境中发现，包括沟渠、沙漠和深海海底。虽然陆地蜗牛可能对外行人更熟悉，但海洋蜗牛构成了大多数蜗牛物种，并且具有更大的多样性和更大的生物量。在淡水中也能找到许多种类的蜗牛。
蜗牛是世界上牙齿最多的动物。虽然它的嘴大小和针尖差不多，但是却有26000多颗牙齿。在蜗牛的小触角中间往下一点儿的地方有一个小洞，这就是它的嘴巴，里面有一条锯齿状的舌头，科学家们称之为“齿舌”。齿舌像一个文件一样工作，把食物撕成小块。许多蜗牛都是食草动物，吃植物或用它们的齿舌从表面上磨碎藻类，尽管一些陆地物种和许多海洋物种是杂食或食肉性食肉动物。
陆地蜗牛被认为是一种农业和花园的害虫，但一些物种是一种可食用的美味，偶尔也会成为家庭宠物。
农业
为了减少对珍贵植物的破坏，园丁和农民们采取了各种各样的控制蜗牛的措施。传统的杀虫剂仍在使用，像浓缩大蒜或苦艾解决方案等毒性更小的控制方法。铜金属也是一种蜗牛驱虫剂，因此，在树干周围有一个铜带，可以防止蜗牛爬上去，到达树叶和水果。在花园植物周围的土壤上放置碾碎的鸡蛋壳也能阻止蜗牛进入植物。
食物
在法国菜中，可食用的蜗牛被服务于埃斯卡多的地区。饲养蜗牛食物的做法被称为螺旋培养。为了培养，蜗牛被保存在一个黑暗的地方，在一个有干稻草或干木头的铁丝笼子里。在这个用途上，通常会使用短茎葡萄树。在雨季，蜗牛从冬眠中出来，把大部分的黏液都释放到干木头/稻草上。然后，蜗牛就可以做饭了。烹饪时它们的质地有点耐嚼。
化妆品
来自螺旋蜗牛蜗牛的护肤霜被出售用于皱纹、疤痕、干燥皮肤和痤疮。一项研究表明，由螺旋蜗牛在压力下分泌的分泌物可能促进受伤组织的再生。
