在魏晋时期，风流才子无数，其中要数竹林七贤最让人印象深刻，他们在竹林之下，喝酒、纵歌，肆意酣畅，以文字来描述自己心中的情感。竹林七贤是当时玄学的代表人物，强调超越自然和宇宙本体之上的“道”。
竹林七贤：嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎、阮咸
1、嵇康
嵇康是竹林七贤的精神领袖，开创玄学新风，他主张越名教而任自然、审贵贱而通物情。除了文学上的造诣外，对于音乐、书法、绘画、养生都十分精通。他的《广陵散》流传千古，是中国古琴十大名曲之一。
2、阮籍
要说到阮籍一家，绝对都是十分厉害的。阮籍本人是竹林七贤之一，他的父亲阮瑀则是建安七子之一，另外他的侄子阮咸也和他一样是竹林七贤之一。阮籍作为一种“离经叛道”的人格典型，成为一种特定的思想文化形态，并在中国历史上发生着某种不可忽视的影响。例如，《红楼梦》的男主人公贾宝玉作为一种特定的文学人格典型，他身上确实可以看到阮籍的影子。
3、山涛
山涛是竹林七贤中最年长的一位。他之加入竹林名士，是以其风神气度。同为竹林七贤的王戎对他的评论是：“如璞玉浑金，人皆钦其宝，莫知名其器。”也就是说，他给人一种质素深广的印象。而大器度，正是其时名士之一种风度。虽然山涛与嵇康、阮籍情意甚笃，但是志趣其实并不相同，这从他举嵇康自代以至引出嵇康与之绝交一事，即可说明。他走的是另一条入仕的道路。
4、向秀
向秀雅好读书，与嵇康、吕安等人相善，隐居不仕。景元四年嵇康、吕安被司马氏害死后，向秀应本郡的郡上计到洛阳，受司马昭接见任散骑侍郎、黄门散骑常侍、散骑常侍，与任恺等相善。向秀喜谈老庄之学，曾注《庄子》，“妙析奇致，大畅玄风”。注未成便过世，郭象承其《庄子》余绪，成书《庄子注》三十三篇。另着《思旧赋》、《难嵇叔夜养生论》。
5、刘伶
魏末，曾为建威参军。晋武帝泰始初，召对策问，强调无为而治，遂被黜免。他反对司马氏的黑暗统治和虚伪礼教。为避免政治迫害，遂嗜酒佯狂，任性放浪。一次有客来访，他不穿衣服。客责问他，他说：“我以天地为宅舍，以屋室为衣裤，你们为何入我裤中?”他这种放荡不羁的行为表现出对名教礼法的否定。唯著《酒德颂》一篇。
6、王戎
他是七贤中年龄最小、最庸俗的一位。晋武帝时，历任吏部黄门郎、散骑常侍、河东太守、荆州刺史，进爵安丰县侯。后迁光禄勋、吏部尚书等职。惠帝时，官至司徒。戎苟媚取宠，热衷名利，立朝无所匡谏。性极贪吝，田园遍及诸州，聚敛无已，每自执牙筹，昼夜算计，恒若不足。戎家有好李，常卖之，但恐别人得种，故常钻其核而后出售，因此被世人讥讽。
7、阮咸
阮籍之侄，叔侄二人时人并称为“大小阮”。他历官散骑侍郎，补始平太守。山涛认为他“贞索寡欲，深识清浊，万物不能移。他与阮籍一样放达任诞， 狂浪不羁。他曾与姑母家鲜卑婢女私下要好，母亲死时，按礼姑姑要还家，但阮咸要求把婢女留下，其姑认为不符合礼教。便带婢女走了，阮咸得知借驴骑上追赶，终于把婢女追回来了，并生了一个儿子叫阮孚，此事为世人所讥。
