船帆座号是美国的一个卫星系统，一共有12颗卫星，是为了监控苏联有没有进行核试验的卫星系统。船帆座事件发生时船帆座卫星检测到印度洋有两道可能因为核爆炸而引起的光亮，但是事后却并没有发现核爆的痕迹，船帆座事件至今无法解释。
船帆座号卫星系统
船帆座事件是由船帆座号卫星系统发现的，是美国国防部和美国原子能委员会联合实施的船帆座计划一部分，它由12颗卫星组成，陆续于1963年10月到1970年4月间发射升空，装备有X射线探测器、γ射线探测器、中子探测器、可见光敏感器、电磁脉冲敏感器等传感元件，可探测近地和大气核爆炸。在冷战时期，它主要被用来监控苏联有无违反《部分禁止核试验条约》的核活动。
船帆座事件
1979年9月22日格林尼治标准时间00:53，美国核爆炸探测卫星船帆座卫星监测显示在印度洋的布维岛和爱德华王子群岛之间有两道可能由于2—3千吨的核爆炸而引起的亮光(一道快而明亮，一道长且稍微暗淡)，被称为船帆座事件。
美国空军在亮光显示之后的很短时间赶到那里但没有发现任何爆炸或放射迹象。这两道亮光一直被猜测为核爆炸的典型亮光，但是最近解密的文件显示“尽管这像是核爆的信号，但这可能不是来自核爆炸”，船帆座事件真实原因至今仍然无法解释。
目前国际社会普遍认为，船帆座事件可能与以色列的核试验有关。20世纪70年代，以色列、南非、台湾在尽量避开美、苏以及国际社会干涉的情况下，出于各自的安全原因，秘密开展了原子武器的合作开发计划，并取得成功。目前为止，南非因种族隔离制度的瓦解，于1989年至1990年之间主动放弃所拥有的9枚核弹。
台湾于1988年因张宪义出逃事件导致核计划曝光，在美国压力下拆除了核设施。只有以色列目前实际拥有核武器，并得到美国的默认。因此一般认为船帆座事件极有可能为以色列的海外秘密核实验，而美国出于偏袒，调查后对其原因含糊其辞，致使该事件成为一个谜团。
船帆座事件真相
1，部分人认为这是船帆座探测卫星传感器故障导致卫星误报，船帆座探测卫星在船帆座事件发生时已经服役了十年，船帆座卫星在1972年发生过一次电磁脉冲传感器故障，于1978年修复，但是也不能排除船帆座卫星传感器再次发生故障或者当年故障没有完全修好而产生的误报。
2，当时的美国总统卡特所组织的调查团队判定船帆座事件只是一次小流星撞击卫星导致的错误记录。科特总统支持该结论，但是国防情报局排除了这个结论，因为小流星撞击卫星的几率是千亿分之一。但是有很多媒体坦言，卡特为了连任美国总统，处于取悦犹太人，所以故意隐藏此次船帆座事件的真相。但是结果究竟如何无从考究。
3，当时的一些军事情报以及媒体都猜测船帆座事件就是某些国家在进行核实验导致的。20世纪70年代，以色列，南非等国家都在秘密合作开发核武器，而当时美国国防部情报局已经排除了其他可能导致的船帆座事件。在船帆座事件之后，以色列，南非两国的军事专家和核武器专家前往了该地区进行视察。所以当时很多人都肯定是进行了核武器试验。
