说到五味子南北分别为“北五味子”和“南五味子”。这小小的五味子其实是为木兰科植物的干燥成熟果实。《新修本草》载“五味皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味”，所以被称为“五味子”。它是中国药学榜单中的重要角色，这五味子的功效与作用让很多医书都记载着，同时五味子的功效与左右也是多方面的，可以说是“中药之神”！
五味子简介
五味子分北五味子和南五味子，北五味子质比南五味子优良。北五味子呈不规则的球形或扁球形，直径5~8mm。表面红色、紫红色或暗红色，皱缩，显油润，果肉柔软，有的表面呈黑红色或出现“白霜”。种子1~2，肾形，表面棕黄色，有光泽，种皮薄而脆。果肉气微，味酸；种子破碎后，有香气，味辛、微苦。北五味子主要产地为东北地区及内蒙古、河北、山西等地。南五味子粒较小。表面棕红色至暗棕色，干瘪，皱缩，果肉常紧贴种子上。
五味子的形态特征
五味子的落叶木质藤本，除幼叶背面被柔毛及芽鳞具缘毛外余无毛；幼枝红褐色，老枝灰褐色，常起皱纹，片状剥落。叶膜质，宽椭圆形，卵形、倒卵形，宽倒卵形，或近圆形，长（3）5-10（14）厘米，宽（2）3-5（9）厘米，先端急尖，基部楔形，上部边缘具胼胝质的疏浅锯齿，近基部全缘；侧脉每边3-7条，网脉纤细不明显；叶柄长1-4厘米，两侧由于叶基下延成极狭的翅。
雄花：花梗长5-25毫米，中部以下具狭卵形、长4-8毫米的苞片，花被片粉白色或粉红色，6-9片，长圆形或椭圆状长圆形，长6-11毫米，宽2-5.5毫米，外面的较狭小；雄蕊长约2毫米，花药长约1.5毫米，无花丝或外3枚雄蕊具极短花丝，药隔凹入或稍凸出钝尖头；雄蕊仅5（6）枚，互相靠贴，直立排列于长约0.5毫米的柱状花托顶端，形成近倒卵圆形的雄蕊群；雌花：花梗长17-38毫米，花被片和雄花相似；雌蕊群近卵圆形，长2-4毫米，心皮17-40，子房卵圆形或卵状椭圆体形，柱头鸡冠状，下端下延成1-3毫米的附属体。聚合果长1.5-8.5厘米，聚合果柄长1.5-6.5厘米；小浆果红色，近球形或倒卵圆形，径6-8毫米，果皮具不明显腺点；种子1-2粒，肾形，长4-5毫米，宽2.5-3毫米，淡褐色，种皮光滑，种脐明显凹入成U形。花期5-7月，果期7-10月。
五味子的生长环境
生于海拔1200-1700米的沟谷、溪旁、山坡。五味子喜微酸性腐殖土。野生植株生长在山区的杂木林中、林缘或山沟的灌木丛中，缠绕在其它林木上生长。其耐旱性较差。自然条件下，在肥沃、排水好、湿度均衡适宜的土壤上发育最好。
五味子的功效与作用
五味子一药首见于《神农本草经》，记述它有益气、强阴、补诸不足的功效。五味子性温属阳，伍阳药则益气；味酸属阴，伍阴药则滋阴。合其性味，则兼具益气滋阴两方面的功效。果含有五味子素（Schisandrin C23H3206）及维生素C、树脂、鞣质及少量糖类。有敛肺止咳、滋补涩精、止泻止汗之效。其叶、果实可提取芳香油。种仁含有脂肪油，榨油可作工业原料、润滑油。茎皮纤维柔韧，可供绳索。
古代名医的用药案例
东汉张仲景则用它与干姜、细辛配伍，治疗痰饮、喘咳诸病。仲景所治对象为慢性虚寒性痰喘，在其“病痰饮者，当以温药和之”思想的指导下，主用姜、桂、麻、辛辅五味子之温以温化寒饮，次用五味子伍芍药、甘草酸甘化阴以制辛温药之过散，又用到五味子“强阴”这一方面的功效。唐代孙思邈用五味子配人参、黄芪、麦冬加少许黄柏煎汤，治疗夏日因汗出过多而致气津两伤之证；金代李东垣据此而制订生脉散，至今仍为临床常用之方。生脉散中人参益气，麦冬滋阴。五味子以其性之温，助人参以益气；以其味之酸，助麦冬以养阴。气阴得复，即不假其酸收之力而汗亦可自止。
