遗嘱，是一项法律行为，每个依法享有公民权利的人都可以行使。它是指具备完全民事行为能力的人，在法律允许的范围内，依法对自己的个人财产予以合理的分配。分配对象可以是法定继承人的一人或者多人。遗嘱只有在遗嘱人死亡时才生效。
基本介绍
遗嘱是公民生前对其死后遗产所作的处分和处理其他事务的嘱咐或嘱托。《中华人民共和国继承法》第十六条明确规定：“公民可以依照本法规定立遗嘱处分个人财产，并可以指定遗嘱执行人。公民可以立遗嘱将个人财产指定由法定继承人的一人或者数人继承。公民可以立遗嘱将个人财产赠给国家、集体或者法定继承人以外的人。”
遗嘱特点
遗嘱是单方法律行为：即遗嘱是基于遗嘱人单方面的意思表示即可发生预期法律后果的法律行为；遗嘱人必须具备完全民事行为能力：限制行为能力人和无民事行为能力人不具有遗嘱能力，不能设立遗嘱；设立遗嘱不能进行代理：遗嘱的内容必须是遗嘱人的真实意思表示，应由遗嘱人本人亲自作出，不能由他人代理。如是代书遗嘱，也必须由本人在遗嘱上签名，并要有两个以上见证人在场见证；
紧急情况下，才能采用口头形式：而且要求有两个以上的见证人在场见证，危急情况解除后， 遗嘱人能够以书面形式或录音形式立遗嘱的，所立口头遗嘱因此失效；遗嘱是遗嘱人死亡时才发生法律效力的行为：因为遗嘱是遗嘱人生前以遗嘱方式对其死亡后的财产归属问题所作的处分，死亡前还可以加以变更、撤销，所以，遗嘱必须以遗嘱人的死亡作为生效的条件。
订立
遗嘱必须是具备遗嘱能力之人所为，符合法定要式者，才是一个在法律上有效的遗嘱。得为遗嘱的能力称为遗嘱能力。在香港，遗嘱的订立需要有至少两位非受益人担任见证人，遗嘱才具有法律效力。一般而言，这两位见证人的其中一位会由协助订立遗嘱的律师楼合伙人担任，而另一人则由前述律师所邀请的同业（一般由邻近律师楼的合伙人，但不能采用同一律师楼的其他合伙人）担任。
执行
所谓遗嘱的执行，是指在遗嘱发生法律效力以后，为实现遗嘱人在遗嘱中对遗产所作出的积极的处分行为以及其他有关事项而采取的必要行为。换句话说，遗嘱的执行是为了实现遗嘱内容所进行的必要的行为。
效力
遗嘱的不生效，是指于遗嘱人死亡时，其所立遗嘱虽然不违法，但却不发生法律效力，即不能执行。遗嘱的不生效与遗嘱的无效，既有不同，又有相似之处。两者的根本区别在于：遗嘱的无效是因遗嘱不符合法律规定的条件而不能发生效力，遗嘱的不生效则并非因遗嘱违法。
二者的相似之处在于：被继承人的遗嘱不能执行，遗嘱所涉及的财产应按法定继承办理。遗嘱无效，是指遗嘱因不符合法律的要求而不发生法律效力。遗嘱只要不符合遗嘱有效条件之一，就是不应发生法律后果的无效遗嘱。
