众所周知，人类是经过猿人的几百万年进化而来。猿人又是如何进化成人类的你可能就不知道了。大自然的行程是一个漫长而神奇的过程，竟然能孕育出来人类这种能统治地球的生物。我们需要了解人类的祖先才能更好地和大自然和平相处。推荐阅读：蔡依林图片
为什么猿人灭绝了
聪明不是生存所必需的。适应环境对生存至关重要。黑猩猩能适应环境并生存。聪明的猿人也面临更聪明的猿人。种内竞争比种间竞争更可怕，因为它们争夺相同的食物和配偶。因此，猿人更有效地互相残杀。因此它们可能更快灭绝。人类之所以幸存下来是因为人类发展了合作精神，认识到相互妥协的重要性。这种重要性一直持续到现在。推荐阅读：陈冰盛夏时光
猿人的诞生
大约6500万年前，一颗宽约16公里的陨石今天袭击了墨西哥的尤卡坦半岛，造成了巨大的灾难。那时，地球上有三分之二的动物物种，包括恐龙，灭绝了。在黄金时代末期，原始哺乳动物在漫长的生存岁月中幸存下来并迅速进化。大约5000万年前，灵长类动物物呈辐射状快速演化，从低等灵长类动物原猴类中(如狐猴、眼镜猴)又分化出高等灵长类动物(即猿猴类，如猕猴、金丝猴、狒狒与猿)。
（注：中国中华曙猿比早期高等灵长类动物猿猴类还要古老，基本属于早期原猴，也就是说所谓中华曙猿实际上还是猿，是人类和猿的起分支。）3300万-2400万年前，从旧世界的猴子（狭鼻次目）中产生了猿。埃及发现的最早的古猿原上猿(3000万年以前)；埃及已经具有类人猿的一些性状；
稍晚后的化石还有森林古猿，（2300万—1000万年前），分布范围较广，在亚洲、欧洲、非洲均有所发现。东非的原康修尔猿（1300万-1200万年前）已经是一种猿，是人类和非洲猿的祖先。 以上古猿均为林栖动物，四肢行走，属于攀树的猿群。现存的猿中包括两个类群，非洲猿（大猩猩、黑猩猩和人类）和亚洲猿（长臂猿和猩猩），这两个类群之间存在着明显的界限，二者的分化显然发生在1200万年-1500万年前。
在约1000万年前至约380或200多万年前，有两种过渡时期的化石代表。一种是腊玛古猿，一种是南方古猿（许多人认为腊玛古猿是猩猩的祖先，过去在复原颌骨残片标本和牙齿分析时出现偏差。因此腊玛古猿作为过渡时期的化石代表只有相对的合理性）。
体态特征
猿人的头颅、面貌像猿而四肢却很像人。已会直立行走。他们中间有的已懂使用火，并以洞穴为家。他们的生活十分艰苦，使用比较粗糙的石斧和其他类型的石砸器。猿人是从猿到人的过渡阶段的中间环节之一，恩格斯称之为“完全形成了的人”。大约五百万年前，古猿应该是浅色皮肤，全身遍布深色毛发，在320万年前，身体的体毛还很浓密，那么皮肤的颜色应该是浅色的。
大约150万年前人类的体毛大部分消失了之后，因为主要分布在赤道附近，皮肤颜色变成深色的。深色皮肤的优势在于在日照强烈的地方防止叶酸的流失，阻挡过多的UV-B，具有进化优势。到直立人出现的时候，皮肤颜色应该与现代非洲人相似，不过现代非洲人的肤色差异也是很大的，要看所在地的日照环境。
人的颜色再次变浅要等到智人走出非洲之后，距今也就是几万年的时间，按照一个假说，目的也是适应所处的日照环境。浅色皮肤与深色皮肤相比可以合成更多的维生素D，在日照不够强，维生素D缺乏的地方会带来进化优势，深色皮肤的维生素D不足，逐渐会被淘汰。而在日照强烈的地区，浅色皮肤没有这个进化优势。
