在我们的印象里,蝉的寿命很短,虽然它们不是世界上寿命最短的昆虫,但是也只会在树上生存一个月左右就死去。实际上,它们一生中大部分时间以幼虫形态穴居在地下。不同种类的蝉穴居时长不同,其中穴居时间最长的是生活在北美的十七年蝉,它们在地下蛰伏十七年后才会破土而出。

十七年蝉

1.形态特征

十七年蝉是北美的一种周期蝉,体长大约2.5厘米,它们与一般的蝉外形基本相同,躯体呈黑色,眼睛呈红色,翅膀半透明有脉络。雄蝉的腹部有发音器,在求偶期会发出鸣声来吸引雌性,不过它们自己并不能听见这种声音。

十七年蝉

2.生活习性

十七年蝉的幼虫生活在土中,利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液,它们蛰伏17年后才会破土而出。幼虫在夏季的黄昏或夜间钻出土表,爬到树上,蜕皮羽化为成虫,随后便开始紧锣密鼓地求偶和繁殖。十七年蝉一旦爬出地面后,生命就很短暂了,就算幼虫没有被鸟类抢食,成虫也只能在树上生存几周。

十七年蝉

3.生命周期长

十七年蝉在地下穴居十七年后来会爬到树上羽化,雄蝉交配后即死去,母蝉也于产卵后死亡。科学家认为,十七年蝉的生命周期如此漫长而隐秘,是为了避免天敌的侵害,因为以它们为食的鸟类一般来讲不会生存这么久来和它们保持同步,这样十七年蝉就能安全延续种群。

十七年蝉