贝加尔湖，位于俄罗斯西伯利亚南部，在布里亚特共和国和伊尔库茨克州境内。贝加尔湖的最大深度1637米，是世界上最深的湖，同时也是是世界上最古老的湖——2500万年。它是世界上第七大湖泊。贝加尔湖海拔636公里，宽79公里，是亚洲最大的淡水湖，面积最大，为31722 平方千米。
贝加尔湖是世界上最大的淡水湖，占世界淡水的22 - 23%，比北美五大湖加起来的水多。像坦噶尼喀湖一样，贝加尔湖是一个古老的裂谷，具有典型的长新月形。贝加尔湖是成千上万种植物和动物的家园，其中许多物种在世界上其他地方都没有。1996年，该湖被联合国教科文组织列为世界文化遗产。这也是布里亚特人部落居住在贝加尔湖的东面,饲养山羊、骆驼、牛、羊,冬季最低平均气温变化−19°C，夏季最大14°C。
贝加尔湖位于东非大裂谷，由贝加尔湖裂谷区创造，那里地壳正在慢慢地分离。湖的底部有1186.5米，但低于海平面约7公里的沉积物，在地表以下8 - 11千米(5.0 - 6.8米)的裂谷，这是地球上最深的大陆裂谷。地质条件下的裂谷是年轻的，活动-它的宽度每年约2厘米。断层带也有地震活动;该地区有温泉，每隔几年就会发生明显的地震。这个湖被分成三个盆地:北部、中部和南部，深度约900米，1600米，1400米。断层控制的住宿区，上升到深度约300米，分开了盆地。北部和中部盆地是由院士脊隔开的，而在色楞格河三角洲和Buguldeika座的区域则分隔了中部和南部盆地。湖水流入叶尼塞的安加拉河支流。著名的地形包括位于贝加尔湖西北海岸的Ryty岬。
据估计，贝加尔湖的年龄为2500万年，是地质史上最古老的湖泊。在大的高纬度湖泊中是独一无二的，因为它的沉积物没有被覆盖的大陆冰盖冲刷。俄罗斯,美国20世纪90年代日本对深钻岩心沉淀物的合作研究为过去670万年的气候变化提供了详细的记录。较长、较深的沉积物岩心预计将在不久的将来。贝加尔湖是唯一被限制的淡水湖泊，直接和间接的证据表明天然气水合物存在。
湖被群山环抱。北岸的贝加尔山，东北海岸的巴尔古津山脉，taiga在技术上被保护为国家公园。它有27个岛屿;最大的是奥尔洪，长72公里，是世界上第三大的湖岛。这个湖被多达330条的充气河流所喂养。主要排入贝加尔湖的是塞伦加河、巴尔古兹河、上安加拉河、图尔卡河、萨尔玛河和斯涅日纳雅河。它通过一个出口，安加拉河排水。
尽管它有很深的深度，但在整个水柱中，湖水的混合和氧化程度都很好，与坦噶尼喀湖和黑海等水体的分层相比。
在贝加尔湖，水温因地点、深度和季节而异。在冬季和春季，地表冻结和4 - 5个月，从1月初到6月，整个湖面都被冰覆盖。平均厚度为0.5 - 1.4 m，但在一些地方，它可以超过2米。在这段时间内的温度慢慢随深度在湖里,寒冷的冰雪覆盖的表面附近在冻结,并达到3.5 - -3.8°C，200 - 250米的深度。当表面冰破裂后，表层水被太阳慢慢加热，6月，由于水的混合，上约300米变成了同温。太阳继续加热表层和峰值可达8月16°C主要部分]和20°C浅海湾南部湖的一半。在这段时间内，与冬季和春季相比，该模式是颠倒的，因为水温随着深度的增加而下降。随着秋天的开始，地表温度再次下降，在11月发生的上约300米的第二次同温期。在湖的最深处,从约300米,温度非常稳定在3.1 - -3.4°C只有轻微的年度变化。在某个位置,热液喷口水,可以约50°C被发现。这些主要是在深水中，但也在相对较浅的水域中发现了局部。由于体积巨大，它们对湖泊温度的影响很小。
贝加尔湖生物多样性丰富。根据目前的知识，它拥有超过1000种植物和2500种动物，但两组的实际数据都被认为明显更高。80%以上的动物是地方性的。
贝加尔湖的分水岭上有许多花卉物种。沼泽蓟是在其地理范围的东部边界发现的。在贝加尔湖沿岸的一些浅滩中，淹没的大型维管植物大多都没有。有超过85种被淹没的大型植物被记录在案，包括:角珊瑚、杨梅、眼子菜属和黑三棱。在20世纪50年代，入侵物种水蕴草被引入湖中。水生植物通常被几种绿藻所主导，尤其是在水浅20米处的淡水藻类、四孢藻和丝藻属，尽管它可能发生在30米以上的地方。除了丝藻属外，所有这些绿藻属都有特有的贝加尔湖。在湖中发现了超过400个硅藻物种，包括底栖生物和浮游生物，其中大约一半是贝加尔湖特有的;然而，这一群体仍存在显著的分类学不确定性。
在湖泊周围的生境中可以发现各种各样的陆地哺乳动物，如棕熊、狼、红狐狸、貂、貂、麋鹿、西伯利亚红鹿、驯鹿、西伯利亚的鹿、西伯利亚麝、野猪、红松鼠、西伯利亚花栗鼠、土拨鼠、狐猴和高山野兔。直到中世纪早期，欧洲野牛出现在湖边，这是它的最东端。
贝加尔湖拥有一种丰富的无脊椎动物。贝加尔湖是贝加尔湖的特有种，在那里主要的浮游动物种类占总生物量的80%到90%。在最具多样性的无脊椎动物中，是两栖动物甲壳类动物、淡水蜗牛、退火蠕虫和涡虫蠕虫。
伊尔库次克贝加尔湖地区其中2/3以上的名胜古迹位于伊尔库次克地区。这些名胜古迹中99%属于文化历史范畴，只有1%属于自然界天然遗产。考古学遗迹大部分集中在阿里霍恩斯克地区，另外还有一些文化古迹分散在南贝加尔湖沿岸的一些村庄里，大部分建筑学古迹也集中在伊尔库次克地区。
