如果是在马路上，两辆汽车相撞并不算很少见。但空中两架飞机相撞，几乎是不可能发生的吧。是历史上却有一例两机相撞的事故，就是1956年大峡谷空中相撞事件。也正是这个事件，直接导致了航空规则的改变。
1956年大峡谷空中相撞事件纪实
50多年前虽然已经有了飞机，但是当时对于航空的管制远远没有如今的标准和严格。所以才会有1956年大峡谷空中相撞事件的发生，而也正是这个事件，直接导致了联邦航空总署(FAA)的成立，美国现今使用的航空管制系统亦是针对大峡谷空中相撞事件所设计的。
美国当地时间1956年6月30日，星期六上午10点30分左右，发生了1956年大峡谷空中相撞事件。两机上包括所有乘客和机组人员在内，合共128人全部罹难。这起空难在当时是史上最严重的商用客机空难。
虽说这起空难，遇难人数不如史上死伤最惨重的特内里费空难，但是1956年大峡谷空中相撞事件的眼中程度让人无法想象。当两架飞机逐渐接近大峡谷时，两者间的距离越来越近。当时美国只有少数机场装有雷达，尽管洛杉矶机场也装有雷达，这两架飞机亦曾经出现在雷达上;但两机已远离雷达的范围，所以航空管制人员并不知道他们即将相撞。
而在当时，航管中心就是一个带有一张摆着地图的桌子的房间，航空管制人员会移动地图上的标志，以标示每一架飞机的位置和之前的所知位置。而飞行员则会用无线电告知他们公司的调度员他们所在的位置。航管人员则利用这份资料大约知道飞机的航线——但事实上航管人员根本不知道飞机的位置，他们只能用估计的方式来写报告。
另外，两机驾驶也习惯于在天气晴朗时介绍大峡谷，他们可以让飞机稍微靠左或右，对乘客介绍大峡谷。结果， 联合航空班机逐渐从右侧靠近环球航空班机，但两机驾驶并不知道他们的飞机即将相撞。最后调查指出，两机是因为不在管制空域才发生相撞，且两架飞机和管制系统皆无法得知飞机的确切位置。
事后，全美的机场立即加装雷达。同时，飞行规定更为严格，从此以后，飞机只能沿规定的空中走廊——即航路飞行。这起空难决定了以后飞机的飞行间距，以及雷达碟形天线和航空管制中心该设置在哪里。
