现在人们总是会用“一夜白头”来形容一个人的愁，有时候也却是有些案例，说是一个好好的年轻人一夜之间却突然白头。而这个的起源就是伍子胥一夜白头，而伍子胥一夜白头的原因也是体现了他的忠义。
伍子胥一夜白头的故事
传说中伍子胥一夜白头的故事是这样的，伍子胥携楚太子建之子胜逃奔他国，被楚兵一路追杀。伍子胥二人碾转到了离昭关六十里路的一座小山下，从这里出了昭关，便是大河，径直通吴国的水路了。然而，此关被右司马远越领兵把守，很难过关。
扁鹊的弟子东皋公就住在山中，他从悬赏令上的图例中认出了伍子胥，他很同情伍子胥的冤屈与遭遇，决定帮助他。东皋公把二人带进自己的居所，好心招待，一连七日，却不谈过关之事。
伍子胥实在熬不住，急切地对皋公说“我有大仇要报，度日如年，这几天耽搁在此，就好像死去一样，先生还有什么办法呢?”，东皋公说“我已经为你们筹划了可行的计策，只是要等一个人来才行。”伍子胥犹豫不决，晚上，寝不能寐：他想告别皋公而去，又担心过不了关，反而惹祸;若是不走，不知还要等多久?如此翻来覆去，其身心如在芒刺之中，卧而复起，绕屋而转，不觉捱到天亮。
东皋公一见他，大惊道“你怎么一夜之间，头发全白了?”伍子胥一照镜子，果然全白了头，不由暗暗叫苦。皋公反而大笑道“我的计策成了!几日前，我已派人请我的朋友皇甫讷来，他跟你长得像，我想让他与你换位，以蒙混过关。你今天头发白了，不用化妆，别人也认不出你来，就更容易过关了”。
当天，皇甫讷如期到达。皋公把皇甫讷扮成伍子胥模样，而伍子胥和公子胜装扮成仆人，四人一路前往昭关。守关吏远远看见皇甫讷，以为是伍子胥来了，传令所有官兵全力缉拿之。伍子胥二人趁乱过了昭关，待官兵最后追拿到皇甫讷时，才发现抓错了。但是，官兵都认识皇甫讷，东皋公又与守关长官远越要好，于是，此事安然过去。
一夜白头有何依据
在漫画及电视剧中，经常有因为经历了恐惧或其他精神上的痛苦而导致头发一夜之间变白了的片段。比如法国王妃玛丽·安托瓦内特在接受死刑前的一晚，因恐惧死亡而导致一夜白头的片段就常常为人们津津乐道。但这些说白了，仅仅是一种艺术上的修饰手段，并没有科学上的证据。
不过，日本内科专家中野里美指出，压力与头发之间的确存在深刻关联性。当人压力大时，头皮的毛细血管会持续处于收缩状态，这导致毛母细胞功能低下，黑素细胞制造黑色素的能力也随之下降，黑色素的减少直接导致白发生成，这也是为什么操心的人容易长白发的原因。但这是一个循序渐进的过程，且头发会从发根开始变白，不可能有已经长出来的头发一夜变白的事情发生。
