在古代的时候，会设有宦官这样的职位，而虽然有的权势很重，但一般的大臣都看不起他们。那么什么是宦官呢，其实宦官是什么意思指的就是古代京城专供皇帝、君主及其家族役使的官员，而东汉后都是太监，但宦官并不是指代所有的太监。
宦官是什么意思：太监
其实要用宦官指代太监并不是个很严谨的说法，因为并不是所有的太监都能被称得上是宦官。那么宦官是什么意思呢，其实宦官就是中国古代京城专供皇帝、君主及其家族役使的官员。而在先秦和西汉时期并非全是阉人，所以并不能用宦官指所以的太监。
不过到了东汉开始，宦官则全为被阉割后失去性能力的人。想到太监是割哪里就真的觉得，太血腥暴力了。而这时候的宦官和太监就没什么太大的区别，宦官是什么意思则是指的权力更大一点的太监了，毕竟是在皇帝身边做事的。
宦官是负责宫廷杂事的奴仆，不得参与国家政务，但因与皇室朝夕相处，遂能博取信赖或有可乘之机，故在一些朝代中存在着宦官掌握国家政务大权的情况。特别是在明朝的时候，宦官专权的现象十分严重，所以才会有强大的东西厂。
历史上著名的宦官盘点
1、赵高——宦官宰相第一人
赵高，可能是赵国贵族后裔，侍侯少公子胡亥深得秦始皇赏识。公元前210年，秦始皇病死沙丘，赵高策划阴谋，巧言令色拉李斯下水，瞒天过海，矫诏逼杀公子扶苏，将大将军蒙恬兄弟下狱，成功帮助胡亥篡位。事后升为郎中令，控制朝纲。接着赵高充分施展其凶残手段，诛杀异己腰斩同盟者李斯，他指鹿为马，玩秦二世股掌之上，最后发动政变，逼杀二世。
2、蔡伦——对人类贡献最大的太监
蔡伦是著名的发明家，四大发明之一的造纸术就是他的杰作。蔡伦的发明，对人类文明作出了巨大的贡献。美国人麦克·哈特在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，将蔡伦排在第七位。2008年北京奥运会开幕式，特别展示了蔡伦发明的造纸术。
3、张让——敛财弄权乱汉宫
东汉末，以张让为首的十常侍宦官集团独霸朝纲，权倾天下。他怂恿昏君汉灵帝刘宏设立“四园卖官所”，公开卖官敛财。又在汉宫西苑设“裸游馆”，专供灵帝淫乐，哄得灵帝喜笑颜开。他“僭越”朝制，把自家庄园建得皇宫还高，又怕灵帝发现，挖空心思拿“天子不可登高，登高必遭大祸”来蒙骗灵帝，这个昏君竟然确信，还口口声声称张让为父。
4、曹腾——被追封为皇帝的太监
曹操的祖父曹腾，为东汉中常侍大长秋，自幼入宫。后与女子吴氏结为“对食”夫妻，并收养曹家曹嵩为子(即曹操父亲)。魏明帝曹叡即位后，追尊其高祖曹腾为高皇帝，其夫人吴氏为高皇后，直到西晋代魏，这个称号都一直保存着。
5、高力士——太监军师
高力士是大唐一代最有权谋的太监之一，是唐明皇最忠实的心腹奴才。高力士在创造唐朝“开元盛世”的过程中出过不少力，献过不少良策，这在中国历届太监中，算是出类拔萃的高人了。高力士在历史舞台上演出最精彩一出戏，是他一手撮合了杨玉环和唐玄宗的旷世姻缘。是他成就了杨贵妃，也是他在马嵬坡缢死了杨贵妃。
6、李辅国——阉海权宦厚黑高手
大凡乱国枭雄，都有一套超乎常人的厚黑心术，李辅国是此中圣手。阿谀奉迎，溜须拍马，他不学就会。翻云覆雨，落井下石，他无所不能。谋害同类，残杀异己，他从不手软。李辅国是唐代宗的功臣，但是第二个月就被唐代宗贬职发配，数月后被“盗贼”所杀，而且未留个全尸。李辅国一生忙碌，谋权固位，巧取豪夺，拥城国之富，最后落了个身首异处，尸弃荒野。
7、郑和——最杰出航海家
七下西洋的郑和也是个宦官，公元1405年至公元1433年，郑和先后率领庞大船队七下西洋，经东南亚、印度洋，亚洲非洲等地区，最远到达红海和非洲东海岸，航海足迹遍及亚、非30多个国家和地区。
8、魏忠贤——阉海第一枭淫
魏忠贤，本是一市井恶少，目不识丁，却谙熟拍马绝技，入宫不久，得太监王安提拔，又与皇孙奶娘客印月打得火热，并接近万历皇帝，地位和权势与日俱进。明熹宗朱由校即位后，他和客印月开始揽权干政。他恩将仇报除王安，逼走魏朝，杖杀朝臣，大兴冤狱，捕杀东林党，私植党羽，自称“九千岁”，为历代阉官专权乱国的最高峰。他不仅献春药怂恿皇帝淫逸，自己娶妻纳妾，抢夺天下民女，害死多少薄命红颜。
